Automobil-erradiadoreak metalezko edo plastikozko goi-tanga pare batez eraikita daude, pasabide estu asko dituen nukleo batez lotuta, bolumenarekiko azalera handia ematen duena. Nukleo hau metalezko xafla geruza pilatuez egina izan ohi da, kanalak osatzeko sakatuta eta elkarrekin soldatuta edo soldatuta. Urte askotan erradiadoreak letoizko goiburuetara soldatutako letoizko edo kobrezko nukleoez egin ziren. Erradiadore modernoek aluminiozko nukleoak dituzte, eta askotan dirua eta pisua aurrezten dute junturak dituzten plastikozko goiburuak erabiliz. Eraikuntza hau porrot egiteko joera handiagoa du eta ohiko materialak baino errazago konpontzen da.
Lehenago eraikitzeko metodo bat abaraska erradiadorea zen. Hodi biribilak muturretan hexagonoetan moldatu ziren, gero elkarrekin pilatu eta soldatu. Haien muturrak bakarrik ukitzen zituztenez, honek aire-hodi asko zituen ur-biltegi solido bat bihurtu zen.[2]
Auto vintage batzuek hodi kiribilduz egindako erradiadoreen nukleoak erabiltzen dituzte, eraikuntza ez hain eraginkorra baina sinpleagoa.
Erradiadoreek beheranzko fluxu bertikala erabiltzen zuten lehenik, termosifoi efektu batek soilik bultzatuta. Hozgarria motorrean berotzen da, dentsitate txikiagoa bihurtzen da eta, beraz, igo egiten da. Erradiadoreak fluidoa hozten duen heinean, hozgarria dentsotu egiten da eta erortzen da. Efektu hau nahikoa da potentzia baxuko motor geldietarako, baina ez da egokia autorik zaharrenentzat izan ezik. Automobil guztiek urte askotan ponpa zentrifugoak erabili dituzte motorraren hozgarria zirkulatzeko, zirkulazio naturalak emari oso baxuak dituelako.Balbula edo bafflek, edo biak, sistema bat sartu ohi da ibilgailuaren barruan erradiadore txiki bat aldi berean funtzionatzeko. Erradiadore txiki honi, eta hari lotutako haizagailuari, berogailuaren nukleoa deitzen zaio eta kabina barrualdea berotzeko balio du. Erradiadorea bezala, berogailuaren nukleoak motorraren beroa kenduz jarduten du. Hori dela eta, automobilgintzako teknikariek sarritan aholkatzen diete operadoreei berogailua piztea eta motorra gehiegi berotzen ari bada altuan ezartzea, erradiadore nagusiari laguntzeko.
Auto modernoen motorraren tenperatura argizaria-pellet motako termostato batek kontrolatzen du nagusiki, motorra funtzionamendu-tenperatura optimoa lortzen duenean irekitzen den balbula batek.
Motorra hotza dagoenean, termostatoa itxi egiten da saihesbide-fluxu txiki bat izan ezik, termostatoak hozte-tenperaturan aldaketak izan ditzan motorra berotzean. Motorraren hozgarria termostatoak zirkulazio-ponparen sarrerara bideratzen du eta zuzenean motorrera itzultzen da, erradiadoreak saihestuz. Ura motorretik soilik zirkula dezan zuzentzeak motorra funtzionamendu-tenperatura optimoa ahalik eta azkarren iristeko aukera ematen du, lokalizatutako "puntu beroak" saihestuz. Hozgarria termostatoaren aktibazio-tenperaturara iristen denean, ireki egiten da, eta erradiadoretik ura igarotzen da tenperaturak gora egin ez dezan.
