Oro har, termostatoaren funtzioa motorra gehiegi hoztea da. Adibidez, motorra normalean funtzionatu ondoren, neguan gidatzen duzunean termostatorik ez badago, baliteke motorraren tenperatura baxuegia izatea. Une honetan, motorrak uraren zirkulazioa aldi baterako eten behar du, motorren tenperatura baxuegia ez dela ziurtatzeko.
Erabilitako termostato nagusia argizari motako termostatoa da. Hozte-tenperatura zehaztutako balioa baino txikiagoa denean, termostatoaren tenperatura sentsorearen gorputzeko parafina argizari findua solidoa da, eta termostato-balbulak motorraren eta erradiadorearen arteko tartea ixten du malguki baten eraginez. Hozgarria ur-ponparen bidez motorra itzultzen da motorrean ziklo txiki bat egiteko. Hozte-likidoaren tenperatura zehaztutako baliora iristen denean, parafina-argizaria urtzen hasten da eta pixkanaka likido bihurtzen da, eta bolumena horren arabera handitzen da eta gomazko hodia konprimitzen du uzkurtzeko. Gomazko hodia uzkurtzen denean, goranzko bultzada bat aplikatzen zaio bultzatzaileari, eta bultzada hagaxkak beheranzko alderantzizko bultzada bat du balbula irekitzeko. Une honetan, hozgarria erradiadorearen eta termostatoaren balbulatik igarotzen da, eta, ondoren, motorrera itzultzen da ur-ponparen bidez ziklo handi batean. Termostato gehienak zilindro-buruko ur-irteerako hodietan daude antolatuta. Honen abantaila da egitura sinplea dela eta hozte-sistemako aire-burbuilak ezabatzea erraza dela; desabantaila da termostatoa askotan ireki eta itxi egiten dela lanean zehar, eta ondorioz oszilazioa eragiten du.
